В результате процессов, сопровождающих разряд линейной молнии (теплового расширения газов, взрыва плазмы), в воздухе образуются и распространяются ударные волны, характеризующиеся высокой концентрацией атомов и молекул. Вследствие образования, наложения и определенной конфигурации ударных волн или флуктуаций концентрации частиц среды, химического состава и т.д., может сложиться такая ситуация, когда электронный пучок линейной молнии будет заперт в определенной области пространства.
Для того чтобы яснее представить этот процесс, рассмотрим простейший случай. Допустим, что на каком-то участке пути линейной молнии произошел объемный взрыв газа, инициированный быстрым движением электронного пучка (рис. 3).
Рис. 3. Образование шаровой молнии из разряда линейной при взрыве газа
                                                                                                                                                         

                                                                                                                                                                                                                                                                                

     
   Любой взрыв в газообразной среде характеризуется образованием:
       – во-первых, фронта ударной волны (ФУВ) распространяющимся преимущественно по сфере от центра взрыва со средней скоростью примерно 1000 м/с. Концентрация частиц в ударной волне возрастает примерно в 8 раз по сравнению со средней концентрацией в атмосфере;
      – во-вторых, образуется зона низкой концентрации (ЗНК), являющаяся центром взрыва и находящаяся внутри сферического фронта ударной волны. Концентрация частиц в ЗНК ниже, чем средняя концентрация атомов и молекул в атмосфере. Вполне вероятно, что электронный пучок линейной молнии может попасть в ЗНК частиц среды, окруженную со всех сторон фронтом ударной волны. Для того чтобы представить дальнейшее поведение электронного пучка попавшего в ЗНК вновь обратимся к формуле (6), определяющей наивероятнейший выбор траектории пучка в среде. Напомню, выбор направления зависит от двух основных величин, характеризующих газовую среду: это концентрация частиц среды и ее химический состав. Если считать химический состав воздуха почти однородным, то необходимо учитывать только перепады концентраций атомов и молекул в нем.
       Как показывает формула (6), наиболее ожидаемым направлением распространения пучка в газообразной среде следует считать направление с минимальной концентрацией атомов и молекул.
       Движущиеся с большей скоростью потоки вторичных, третичных и т.д. электронов как бы «прощупывают» пространство вокруг электронного пучка, определяя наиболее выгодное направление. По сути дела, здесь происходят те же процессы, что определяют выбор траектории линейной молнии на этапе стримера (головного разряда), при которых электронному пучку «выгоднее» двигаться в среде с низкой концентрацией, чем пробивать плотный слой сферического фронта ударной волны.
Рис. 4. Формирование плазменной сферы.

Можно сказать, что в поисках выхода из малой области пространства электронный пучок испытывает неупругое рассеяние от фронта ударной волны назад в зону низкой концентрации частиц среды. Так как, скорость распространения электронного пучка на 2-3 порядка выше скорости расширения фронта ударной волны (Vэл >> Vфув), то в минимальный момент времени, вследствие многократных неупругих рассеяний электронного пучка от плотной газовой сферы (рис. 3, рис.4), а также вследствие ионизационных каскадов, сопровождающих каждое такое рассеяние, фронт ударной волны и газ в ЗНК становятся ионизированными и превращаются в плазму – плазменный шар. В соответствии с этим, бывший фронт волны будем рассматривать как плазменную сферу (ПС). Кроме того, дальнейшее расширение фронта ударной волны может прекратиться вследствие огромной разности заряда электронного пучка и положительного заряда плазменной сферы, т.е. взрыв как бы замирает, а его энергия трансформируется в потенциальную энергию взаимодействия пучка и плазмы.